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Mit dem Client-Server-Prinzip können Dienstleistungen und Aufgaben innerhalb eines Netzwerkes verteilt werden. Programme, die in Server und Clients unterteilt sind, erledigen diese Aufgaben. Client ist der Kunde, der den Dienst nutzt und Server ist der Dienstleister, der Anbieter. Es können verschiedene Aufgaben vom Client an den Server angefordert werden. Befindet sich ein Server auf einem anderen im Netzwerk befindlichen Rechner, so kann die Aufgabe beantwortet werden. Mit Hilfe des Servers werden die Aufgaben auf andere Rechner verteilt und können dann vom Client angefordert werden, um die Aufgabe oder Teile davon lösen zu können. Die Aufgaben können E-Mail Empfang oder Versand sein, Standardaufgaben oder spezifizierte Aufgaben eines Programms oder einer Software. Im Client-Server-Prinzip wird die Aufgabe auch als Dienst bezeichnet.