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Unter Cookies versteht man kleine Textdateien, welche bei Besuch einer Webseite auf der Festplatte des Besuchers gespeichert werden. Die Cookies werden in einer von einem Browser verwalteten Datenbank eingetragen. Für gewöhnlich besteht diese Datenbank aus zwei Spalten: Dem Namen sowie dem Inhalt des Cookies. Cookies werden von verschiedenen Websites genutzt, um Informationen auf dem Computer des Besuchers zu hinterlegen. Diese können dann bei einem erneuten Besuch der Website ein weiteres Mal aufgerufen und benutzt werden. So wird u. a. die Funktion einer Website, dauerhaft eingeloggt zu bleiben, oftmals mithilfe von Cookies realisiert. Auch in Warenkörben hinterlegte Artikel in Webshops werden in vielen Fällen durch ein Cookie gespeichert. Sie beinhalten Informationen über das Verhalten des Users auf der Webseite sowie auch über Eingaben die er möglicherweise dort getätigt hat. Cookies dienen somit einerseits der Identifikation des Internetusers, können aber auch hilfreich sein, um zum Beispiel bereits ausgefüllte Onlineformulare wieder aufzurufen.

Im Affiliate Marketing kommt dem Cookie eine besondere Bedeutung zu: Durch Verwendung dieser, können Transaktionen, welche von einem Internetuser auf einer Webseite ausgeführt werden eindeutig einem Affiliate zugewiesen werden. Dies ist sogar dann möglich, wenn der User seine Transaktion nicht unmittelbar nach der Weiterleitung vom Werbemittel, sondern vielleicht erst am nächsten Tag, wenn er die Webseite direkt aufruft, tätigt.