Der Begriff Externer-Link setzt sich aus dem lateinischen Wort „extern“, (draußen, auswärtig) und dem englischen Wort „link“, (Verbindung, Verweis oder auch Verknüpfung), zusammen. Ein Externer-Link bildet also die „Verknüpfung“ von der Website, wo er als Link-Adresse aufgeführt wird, nach „draußen“ zu jener, die mittels Anklicken der Link-Adresse geöffnet wird. Man könnte die Aufgabe des Links auch mit der von Fußnoten und Querverweisen in Printmedien vergleichen. Eine andere Bezeichnung für Externer-Link ist auch „Hyperlink“.