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ISP steht als Abkürzung für die englische Bezeichnung „Internet Service Provider“. In Deutschland oft nur als Provider bezeichnet, handelt es sich hier tatsächlich um einen „Internet-Dienstleister“. Die Dienstleistung des ISP-Unternehmens besteht vorrangig in der Bereitstellung von Kommunikationskanälen für den Datentransfer von einem Server zu einem anderen oder zum heimischen Computer. Solche Kanäle eines ISP sind z.B. Wähl- oder Standleitungen, die bekannten Breitbandzugänge, aber auch das wachsende Wireless Internet als Funkverbindung. Über den ISP wählt sich der User in das Kommunikationsnetz der Server ein und kann so am Datenaustausch teilnehmen.