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Ein Layout ist mit einer Schablone vergleichbar, die später mit Inhalten gefüllt wird. Der Begriff wird vor allem in den klassischen Printmedien und neuen Medien angewendet. Beim Corporate Design spielt ein einheitliches Layout eine zentrale Rolle, es stärkt den Wiedererkennungswert und die Kundenbindung. Ein etabliertes Layouts durch ein neues zu ersetzen, ist ein kühnes Unterfangen. Es ist bekannt, dass schon manches große Traditionsunternehmen wegen eines neuen Logos erhebliche Einbußen einstecken musste. Im Printmedienbereich definiert das Layout unter anderem Format, Satzspiegel und Typografie. Ein einheitlicher Farbraum wird über vorgegebene Farbprofile erreicht. Die Computertechnik erleichtert die Layoutgestaltung erheblich, doch heute wie früher muss der Gestalter viel Fingerspitzengefühl und Kreativität mitbringen. Er muss sich in Auftraggeber und potenzielle Kunden hineinversetzen. Grundlegende Kenntnisse in Farblehre und Typografie sind ebenso wichtig wie die formelle Gestaltung. Das Layout soll Aufmerksamkeit erzeugen und gleichzeitig ästhetische Gesichtspunkte berücksichtigen.