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Der Begriff Metadaten bezeichnet eine Art von Daten, die Informationen über andere Daten gibt. Sie werden in den unterschiedlichsten Kontexten eingesetzt. Im analogen Zeitalter bezeichneten Metadaten die bibliographischen Angaben zu einem Buch, wie etwa den Autoren, den Buchtitel, den Verlag oder das Erscheinungsjahr. Auch im digitalen Umfeld gibt es unterschiedlichste Anwendungszwecke. So enthalten MP3 Dateien sogenannte ID3 Tags, in denen Informationen über den Sänger, den Songtitel oder sogar die Liedtexte gespeichert werden. EXIF Daten, die von Digitalkameras an die erzeugten JPG Dateien angehängt werden, enthalten Details zur Belichtungszeit oder der genutzten Blende. Im Webdesignkontext halten Metadaten in HTML Dateien ebenfalls genauere Angaben zum Inhalt dieser Bereit: Den Namen des Verfassers der Webseite, Schlagwörter oder kurze, inhaltliche Zusammenfassungen, die das Auffinden über Suchmaschinen erleichtern.