Netzwerke können als virtuelle Marktplätze bezeichnet werden, auf welchen Merchant und Affiliate zusammentreffen und in Kontakt treten können.
Durch das technische Know-How welches diese Netzwerke mit sich bringen, kann eine reibungslose Abwicklung der Partnerschaft erfolgen: Kommunikation, Werbemittelbereitstellung, Tracking, Abrechnung und viele weitere Leistungen erfolgen über die Netzwerke. Der Merchant zahlt für die Bereitstellung der Leistung ein umsatzabhängiges Entgelt. Manche Netzwerke verlangen zusätzlich einen monatlichen Sockelbetrag – die sogenannte maintenance fee. Im Gegenzug profitiert der Merchant vom hohen Bekanntheitsgrad der Vermarktungsplattformen bei den Affiliates. Somit erhält der Merchant die Möglichkeit, in relativ kurzer Zeit viele neue Affiliates zu gewinnen. Netzwerke bieten folglich einen Multiplikatoreffekt, der sich in einer schnellen und breiten Streuung der Werbemittel widerspiegelt und so ein solides Fundament für erfolgreiches Affiliate Marketing bietet.